Rijden als je moe bent: 3 effectieve manieren om vermoeidheid achter het stuur te voorkomen

Vermoeidheid achter het stuur verwijst naar de ontspanning van de spieren en mentale vermoeidheid van de bestuurder na een lange periode van zeer geconcentreerd rijden, en naar een afname van het vermogen om met handen en voeten te reageren en te anticiperen, wat leidt tot tragere bewegingen. Er is ook een andere uitleg: vermoeidheid achter het stuur is een overgang van wakker zijn naar een slaaptoestand. Als de vermoeidheid niet verandert, leidt dit dus tot slapen. In dit artikel bespreken we vermoeidheid achter het stuur en geven we tips om dit zo veel mogelijk te voorkomen.

• De gevolgen van vermoeidheid achter het stuur zijn ernstig
• Vermoeidheid achter het stuur herkennen
• Symptomen van vermoeidheid achter het stuur
• Tips tegen vermoeidheid achter het stuur

 

De gevolgen van vermoeidheid achter het stuur zijn ernstig

Vermoeidheid achter het stuur ongelukken komen vaker voor dan verwacht

Ongelukken door vermoeidheid achter het stuur komen vaker voor dan verwacht, volgens een onderzoek van de American Automobile Association. Onderzoekers hielden tussen oktober 2010 en december 2013 het rijgedrag van meer dan 3.500 mensen bij met camera's en andere apparatuur op de dashboards van hun voertuigen. Daaruit bleek dat vermoeidheid achter het stuur veel meer ongelukken veroorzaakte dan de federale overheid had verwacht.

In totaal waren de respondenten tijdens de onderzoeksperiode betrokken bij 700 ongelukken. Van 9,5 procent daarvan werd bevestigd dat ze waren veroorzaakt door vermoeidheid achter het stuur. Dat betekent dat ongeveer 1 op de 10 ongelukken werd veroorzaakt door vermoeide bestuurders, wat aangeeft dat ongelukken door vermoeidheid achter het stuur vaker voorkomen dan verwacht.

Niet alleen verkeersongevallen, maar ook wettelijke aansprakelijkheid

Enerzijds kan een vermoeide bestuurder verantwoordelijk zijn voor de mogelijke ongelukken die hierboven zijn genoemd. Anderzijds bestaat er ook een kans op overtreding van de wet als je beroepschauffeur bent en vermoeid achter het stuur zit. In de Verenigde Staten kunnen bestuurders die vermoeid rijden namelijk zware straffen krijgen.

De overheid heeft verschillende regelgevende maatregelen tegen vermoeidheid achter het stuur.

Ten eerste is duidelijk vastgelegd hoe vermoeidheid achter het stuur wordt vastgesteld. Daarbij wordt gekeken naar de rijtijd, werktijd en rusttijd van beroepschauffeurs.

Volgens deel 395 van de Amerikaanse Federal Motor Carrier Safety Regulations moet een beroepschauffeur na 10 uur rijtijd of 15 uur werktijd per dag 8 uur onafgebroken rust nemen. Een bestuurder mag in totaal niet meer dan 60 uur werken in 7 opeenvolgende dagen of 70 uur in 8 opeenvolgende dagen. De werktijd van beroepschauffeurs omvat niet alleen de rijtijd, maar ook de wachttijd tijdens het rijden, het tanken van het voertuig en andere vereiste tijd.

Ten tweede heeft de overheid een systeem voor rittenregistratie ingevoerd. Om ervoor te zorgen dat bestuurders van bedrijfsvoertuigen zich aan de rijtijdlimiet houden, moeten zij elke 24 uur stoppen om een door het Federal Ministry of Transportation gedrukt rittenregistratieformulier in te vullen.

De bestuurder moet op het rittenregistratieformulier de starttijd, stoptijd, locatie, maximumsnelheid en andere gegevens invullen, zodat het op elk moment kan worden gecontroleerd door het bedrijf en de politie.

Als blijkt dat een beroepschauffeur geen rittenregistratie heeft bijgehouden of met de gegevens van de tachograaf heeft geknoeid, krijgt de bestuurder een forse boete. In ernstige gevallen kan het rijbewijs worden geschorst.

Daarnaast heeft de overheid van Washington D.C. voor deze situatie een verplichte rustperiode van 8 uur voor personenauto's en van 10 uur voor vrachtwagens ingesteld.

Daarom moeten we, ongeacht het soort auto waarin we rijden, vermoeidheid achter het stuur zo veel mogelijk voorkomen. De gevolgen kunnen anders ernstig zijn.

 

Hoe herken je vermoeidheid achter het stuur

Oorzaken van vermoeidheid achter het stuur

In de rest van het onderzoeksverslag dat aan het begin van dit artikel werd genoemd, staat het volgende. Ten eerste gaf 29% van de ondervraagde bestuurders toe dat ze tijdens het rijden zo moe waren geweest dat ze hun ogen nauwelijks open konden houden.

Ten tweede maken koffie drinken, de ramen opendraaien en luid zingen het ook moeilijk om wakker te blijven als je te weinig hebt geslapen. Tot slot vinden bijna 70 procent van de ongelukken veroorzaakt door vermoeide bestuurders overdag plaats, en is meer dan de helft van die bestuurders tussen de 16 en 24 jaar oud.

Hoewel vermoeidheid achter het stuur veel oorzaken kan hebben, zoals stress, lichamelijke gezondheid en rijervaring, zijn de invloedrijkste factoren volgens deze bevindingen terug te voeren op de volgende drie aspecten.

1. Onvoldoende slaap

De afgelopen jaren is er steeds meer aandacht voor manieren om afleiding achter het stuur te verminderen en te voorkomen, maar vermoeid rijden krijgt weinig aandacht. Een mogelijke reden hiervoor is dat het moeilijk vast te stellen is hoeveel verkeersongevallen worden veroorzaakt doordat bestuurders achter het stuur in slaap vallen.

Bestuurders moeten hoe dan ook elke nacht minstens zeven tot acht uur slapen. Jake Nelson, directeur verkeersveiligheidsbeleid en -onderzoek, merkt op dat "twee tot drie uur slaaptekort het risico op een ongeluk verviervoudigt, vergelijkbaar met rijden onder invloed (DUI)."

Daarnaast is een slechte slaapkwaliteit ook een oorzaak van slaaptekort. Tegenwoordig blijven veel jonge bestuurders lange tijd tot diep in de nacht op, bijvoorbeeld om films te kijken, games te spelen, mahjong te spelen of andere sociale activiteiten te ondernemen.

Weken of maanden lang laat naar bed gaan en vroeg opstaan kan leiden tot een minder goede gezondheid, waardoor vermoeidheid achter het stuur onvermijdelijk wordt. Dit verklaart waarom meer dan de helft van de bestuurders die door slaaptekort een auto-ongeluk veroorzaken tussen de 16 en 24 jaar oud is.

2. Langdurig onafgebroken rijden

Bovendien raakt een bestuurder vermoeid als die lange tijd onafgebroken rijdt, zelfs wanneer die gezond is. Als deze situatie meerdere dagen aanhoudt, leidt dit uiteindelijk tot cumulatieve vermoeidheid achter het stuur. In milde gevallen raakt de biologische klok ontregeld en is een lange herstelperiode nodig. In ernstige gevallen leidt het tot zware verkeersongevallen, met materiële schade of zelfs gevaar voor de persoonlijke veiligheid.

Dit is vooral duidelijk onder vrachtwagenchauffeurs. Door de hoge werkdruk van werkgevers en de aantrekkelijke verdiensten moeten veel vrachtwagenchauffeurs lange tijd onafgebroken rijden.

Tijdens een autorit moet de bestuurder voortdurend letten op de omgeving van het voertuig. Daardoor zijn de zenuwen in de hersenen voortdurend actief, wat gemakkelijk tot mentale vermoeidheid leidt. Tegelijkertijd wordt het lichaam van de bestuurder stijf en vermoeid doordat die het voertuig voortdurend bestuurt.

Het onderzoek van Riemersma levert hiervoor aanvullend wetenschappelijk bewijs. Uit de resultaten bleek dat de hartslag van de bestuurder na langdurig rijden daalt en de activiteit van het sympathische zenuwstelsel toeneemt, wat wijst op toenemende vermoeidheid. Dit onderzoek toont aan dat er inderdaad bepaalde kenmerkende fysiologische signalen zijn die als relatief nauwkeurige indicatoren van vermoeidheid achter het stuur kunnen worden gebruikt.

3. 's Nachts rijden

Wat het tijdstip betreft: hoewel er altijd factoren zijn die vermoeidheid achter het stuur kunnen veroorzaken, kost 's nachts rijden de bestuurder doorgaans meer energie. Tijdens het rijden in de ochtend kunnen bestuurders slaperig worden door honger of de spijsvertering na een maaltijd. En bij rijden in de schemering is het zicht slechter. Toch is rijden in het donker, vooral rond middernacht, veel moeilijker.

Enerzijds dwingt het zwakke licht 's nachts bestuurders om beter op het tegemoetkomende verkeer te letten dan overdag, waardoor ze sneller vermoeid raken. Het grootste verschil tussen rijden overdag en 's nachts is de veranderde omgeving. Overdag zijn de omstandigheden gunstig om te rijden, omdat het zicht van mensen niet bijzonder wordt belemmerd.

Maar 's nachts is het zichtbare gebied tijdens het rijden veel kleiner en zijn herkenningspunten in de omgeving vager. Daarom bepaalt de bestuurder de verkeerssituatie meestal aan de hand van de autolichten. Als er bijvoorbeeld verderop een kruising of bocht is, zal de bestuurder merken dat de lichten van het voertuig voor hem plotseling verdwijnen. 's Nachts rijden kost de bestuurder daarom meer energie.

Anderzijds kunnen knipperende lichten bestuurders sneller slaperig maken. In tegenstelling tot overdag, wanneer er natuurlijk licht is, zijn er 's nachts overal op de weg knipperende lichten. Het voortdurend knipperen kan gemakkelijk vermoeide ogen veroorzaken en het reactievermogen verminderen.  Door de weerkaatsing van lichten in de omgeving kan de bestuurder soms moeilijk bepalen welke kant hij op moet, wat een licht gevoel van duizeligheid en slaperigheid veroorzaakt. Bovendien zijn de lichaamsfuncties 's nachts minder actief, wat vaak leidt tot spontane vermoeidheid.

 

Vermoeidheid achter het stuur symptomen

Vermoeidheid achter het stuur kan op basis van de manier waarop deze zich uit in twee categorieën worden verdeeld: gedragskenmerken en psychologische kenmerken. De kenmerken verschillen bovendien afhankelijk van de mate van vermoeidheid van de bestuurder. Zie de onderstaande tabel voor meer informatie over de symptomen van vermoeidheid achter het stuur.

Gedragskenmerken	Gedragskenmerken van lichte vermoeidheid	vaker met de ogen knipperen
		af en toe gapen
		lichte ongemakken in de ledematen
	Gedragskenmerken van matige vermoeidheid	vaak knipperen en in de ogen wrijven
		vaak met het hoofd knikken
		niet in staat zijn om nauwkeurig en op tijd te schakelen
		lichte slaperigheid
	Gedragskenmerken van ernstige vermoeidheid	droge ogen en langere tijd de ogen sluiten
		vaak gapen
		trage reacties
		zich niet kunnen concentreren
		stijve ledematen
		onbewust aan het stuur draaien
Psychologische kenmerken	Jarenlange rijervaring en het gevoel goed te kunnen rijden
	een nonchalante houding tegenover verkeersongevallen
	dubbele druk door werk en gezin

Let goed op als je tijdens het rijden de bijbehorende symptomen van vermoeidheid achter het stuur ervaart, vooral als deze ernstig zijn.

Vermoeidheid achter het stuur tips

Voor de hierboven genoemde oorzaken van vermoeidheid achter het stuur volgen hier enkele tips om ermee om te gaan.

Zorg voor voldoende slaap

Zoals hierboven vermeld, is voldoende rust de beste manier om vermoeidheid te voorkomen. Het lichaam heeft dagelijks minstens zeven tot acht uur goede slaap nodig. Volgens de natuurlijke behoeften van het menselijk lichaam hebben de meeste mensen dagelijks minstens zeven tot acht uur slaap nodig. Alleen als je voor het autorijden voldoende hebt geslapen, kun je er zeker van zijn dat je tijdens de rit genoeg energie hebt.

Neem regelmatig pauze

Het is ook belangrijk om regelmatig pauze te nemen als je lange tijd moet rijden. Zo houd je voldoende energie en mentale concentratie om tijdens de rit op onverwachte situaties te reageren.

Concreet betekent dit dat de bestuurder na een bepaalde afstand of tijd (over het algemeen kun je het beste niet langer dan twee uur achter elkaar rijden) moet stoppen en ongeveer 20 minuten pauze moet nemen. Kijk in de verte, draai en strek je lichaam, ontspan en beweeg je enkels.

Ben je bang dat je soms vergeet regelmatig pauze te nemen omdat je te geconcentreerd rijdt? Dan kun je een autoaccessoire met een waarschuwingsfunctie voor vermoeidheid achter het stuur overwegen, zoals een dashcam, die je waarschuwt als je vermoeid bent. Neem onze WOLFBOX G900 als voorbeeld: nadat je in het menu de waarschuwingsfunctie voor vermoeidheid achter het stuur hebt ingeschakeld, geeft de dashcam elk uur een pieptoon om je te waarschuwen. Zo weet je op tijd dat het tijd is om te rusten.

Creëer een comfortabele rijomgeving

Zoals eerder vermeld, wordt bestuurders aangeraden 's nachts niet te rijden als de omstandigheden dat toelaten. In de praktijk moeten de meeste bestuurders echter na zonsondergang rijden vanwege woon-werkverkeer of werk. In dat geval kun je proberen een comfortabele rijomgeving te creëren, zodat het rijden zo min mogelijk energie kost.

Ten eerste is je snelheid aanpassen de effectiefste methode. Snel rijden kan de bestuurder nerveus maken. Iets langzamer rijden dan normaal kan de mentale spanning verminderen en vermoeidheid effectief tegengaan. Ook kun je voor meer rijcomfort proberen minder in te halen en te remmen.

Ten tweede helpt het om de stoel zo af te stellen dat je comfortabel zit. Heeft de autostoel geen lendensteun, dan kun je een lendenkussen in de ruimte tussen de rugleuning en de zitting plaatsen. Dat verlicht de druk op je onderrug effectief. Mogelijk moet je de stoel ook in de beste stand zetten.

Enerzijds moeten je polsen, wanneer je armen gestrekt zijn, net op het stuur boven de spaken kunnen rusten. Anderzijds moet er, wanneer je voorvoet op het koppelingspedaal rust, genoeg ruimte zijn om je hele been enigszins gebogen te houden.

Ook kun je de ramen opendraaien, verschillende soorten muziek afspelen, kauwgom kauwen of andere tips tegen vermoeidheid achter het stuur uitproberen als die voor jou helpen, zolang ze de rijervaring maar comfortabeler maken.